Typische Symptome der Hörschädigung im Alter
Zu Beginn der Erkrankung, in der Medizin als Presbyakusis bezeichnet, haben Betroffene meist bloß Schwierigkeiten damit, hohe Töne wahrzunehmen. Konsonanten wie s, t, k, f und p sind die Sprechtöne mit den höchsten Frequenzen. Nach und nach kommt der Mittel- und Tieftonbereich hinzu – eine generelle Hörminderung prägt sich aus. Zudem beklagen viele Altersschwerhörige, dass sie ihre Gesprächspartner bei zeitgleich auftretenden Hintergrundgeräuschen immer schwerer verstehen. Die Stimmen klingen undeutlich oder verzerrt, außerdem können Klingelgeräusche, Kopfschmerzen, Schwindel und Sehstörungen hinzukommen. Auch Ohrengeräuschen wie etwa Tinnitus treten bei Altersschwerhörigen häufig auf.
Ursachen für Altersschwerhörigkeit
Allgemeine Alterungsprozesse können das Innenohr mit seinen Sinnes- und Haarzellen sowie auch den Hörnerv und Bereiche im Gehirn, die für die Weiterverarbeitung von Schallwellen zuständig sind, beeinträchtigen. Zudem können erbliche Veranlagungen und schädigende Umwelteinflüsse wie etwa Lärm die Ursachen für eine Hörschädigung im Alter sein. Ebenso wird Altersschwerhörigkeit durch den Konsum von Nikotin, zu hohe Cholesterinwerte, Diabetes, Bluthochdruck, Durchblutungsstörungen, gewisse Medikamente oder frühere Mittelohrerkrankungen begünstigt.
Der Altersschwerhörigkeit vorbeugen
Einem altersbedingten Hörverlust kann nur in sehr geringem Maße vorgebeugt werden. Jedoch sollte schon in jungen Jahren darauf geachtet werden, dass der Körper vor begünstigenden Faktoren wie etwa übermäßigem und dauerhaftem Lärm bei Konzerten, Diskotheken oder am Arbeitsplatz geschützt wird. Experten raten, in solchen Situationen Gehörschutz zu tragen und auf laute Musik über Kopfhörer komplett zu verzichten. Ein Spaziergang in der Natur oder ein ruhiger Leseabend wirken wie Balsam für das Gehör, das täglich zahlreiche Geräusche aufnehmen und verarbeiten muss.
Wie wird eine Schwerhörigkeit diagnostiziert?
Altersbedingter Hörverlust entsteht oft schleichend und steigert sich über einen langen Zeitraum. Deshalb ist es wichtig, dass sich Betroffene bei Verdacht auf eine Altersschwerhörigkeit schon frühzeitig untersuchen lassen. Der Arzt ermittelt die Ursache der Hörminderung und ob es sich um eine Mittel-Ohr-Schwerhörigkeit oder eine Innen-Ohr-Schwerhörigkeit handelt. Um andere krankhafte Ursachen wie z. B. entzündliche Prozesse oder Tumore auszuschließen, werden nicht nur die Ohren, sondern auch Nase und Mund untersucht. Die weitere Diagnostik umfasst die Messung eines Tonaudiogramms sowie die Ermittlung des Sprachverstehens sowohl in ruhiger, als auch in geräuschvoller Umgebung. Untersucht wird auch die Weiterleitung der elektrischen Signale vom Innenohr über den Hörnerv zum Gehirn.
Nichtbehandlung einer Schwerhörigkeit im Alter
Wer eine Altersschwerhörigkeit verdrängt, der riskiert weitreichende Folgen: Das Gehirn gewöhnt sich nach und nach daran, weniger zu hören – und das kann den Hörverlust beschleunigen. Gefährlich wird es, wenn sich Menschen dadurch sozial zurückziehen. Bei Isolation baut die intellektuelle Leistungsfähigkeit schnell ab; unter Medizinern gilt eine nicht versorgte Altersschwerhörigkeit als Risikofaktor für Altersdemenz und Altersdepressionen. Umso wichtiger ist es, eine Schwerhörigkeit im Alter möglichst früh zu erkennen und mit geeigneten Maßnahmen gegenzusteuern.
Was tun, wenn eine Altersschwerhörigkeit vorliegt?
Zunächst einmal ist es wichtig, dass Betroffene die Erkrankung annehmen und auch gegenüber der Familie, Bekannten und anderen Gesprächspartnern nicht leugnen, dass sie schwer hören. So können diese bei der Kommunikation mehr Rücksicht auf ihre Bedürfnisse nehmen; womöglich langsamer, deutlicher und lauter reden.
Eine medikamentöse Behandlung von Altersschwerhörigkeit ist bisher nicht möglich. Zwar gibt es verschiedene Forschungen dazu, jedoch liegen noch keine konkreten Ergebnisse über die Wirksamkeit vor. Besuchen Sie Ihren HNO-Arzt für eine Diagnose und zögern Sie nicht, einen Hörtest beim Akustiker durchführen zu lassen. Wir sind da, um Sie mit modernster Hörgerätetechnik wieder voll am Leben teilhaben zu lassen.
Terzo Gehörtherapie
Patienten können zusätzlich Schulungen zum Lippenlesen besuchen. Diese Fähigkeit zu erlernen ist, insbesondere bei großem Hörverlust, sehr hilfreich und kann als Ergänzung zum Hören eingesetzt werden. Weiterhin können Hörgeschädigte an einem Hörtraining, wie der terzo®Gehörtherapie, teilnehmen. Hier wird erlernt, Gesprächspartner in lauter und geräuschvoller Umgebung besser zu verstehen.
Keine Angst vor Hörgeräten!
Eine amerikanische Studie hat gezeigt, dass ein Großteil der Senioren mit Hörproblemen lieber die negativen Folgen der Erkrankung hinnimmt, als ein Hörgerät zu tragen. Nur jeder Sechste ist bereit dazu, ein solches technisches Hilfsmittel zu verwenden. Die Befragten glauben, dass ihr Gegenüber womöglich negativ auf ein Hörgerät reagieren könnte. Dabei ist eine bereits frühzeitige Versorgung mit einem Hörgerät sehr sinnvoll. Meist werden Hörgeräte im oder hinter dem Ohr getragen und können individuell an die Bedürfnisse des Betroffenen angepasst werden.
- Das Hörgerät: Ein Hörgerät wird durch den Hals-Nasen-Ohren-Arzt verordnet, nachdem dieser die Diagnose für eine entsprechende Schwerhörigkeit gestellt hat. Das Gerät soll die Schwerhörigkeit soweit ausgleichen, dass der Patient wieder normal am Leben teilhaben kann. Die Ursachen der Schwerhörigkeit beseitigt es jedoch nicht.
- Die Tympanoplastik: Die Tympanoplastik bezeichnet eine Operation im Mittelohr, um Störungen in der Schallübertragung zu beseitigen. Beim Eingriff werden Erkrankungsherde im Ohr entfernt und Trommelfellperforationen geschlossen. Außerdem können Gehörknöchelchen wieder aufgebaut oder ersetzt werden.
- Das Cochlea-Implantat: Bei Cochlea-Implantaten (CI) handelt es sich um elektronische Implantate, die zum Einsatz kommen, wenn eine Verstärkung der Schallwellen mit Hilfe eines Hörgerätes nicht mehr ausreicht. Bei Hörstörungen wie Innenohrschwerhörigkeit, bei denen die Schnecke (Cochlea) nur noch teilweise oder gar nicht mehr funktioniert, sind Cochlea-Implantate eine gute Alternative. Sie machen allerdings nur dann Sinn, wenn der Hörnerv unbeschadet ist.